2020 年的诺贝尔生理学与医学奖于北京时间 10 月 5 日 17:30 正式揭晓。

哈维·J·阿尔特和迈克尔·霍顿以及查尔斯·M·赖斯分享了大约 1000 万瑞士克朗的奖金，折合成人民币大概是 760 万。相比于他们的贡献，这点奖金实在不算什么。因为他们发现了丙型肝炎病毒，这个医学成就和每个普通人都息息相关。

在上世纪 40 年代，大家已经知道肝炎分为两种，一种是通过被污染的水源和食物传播的甲型肝炎。1988 年，上海出现过一次甲肝的集中爆发，就是因为大家吃了受到污染的毛蚶。

另外一种是通过血液和体液传播的乙型肝炎。我国是乙肝大国，大概有 7000 万的乙肝病毒携带者。

上世纪 60 年代，哈维·阿尔特教授发现，甲肝和乙肝不是肝炎的全部类型，有些肝炎既不属于甲肝，也不属于乙肝，一定还存在第三种传染性的肝炎。而且这种肝炎和乙肝是类似的，通过血液等体液传播。但是，要想找到导致这种肝炎的罪魁祸首谈何容易。

哈维·阿尔特的团队发现这种肝炎可以传染给黑猩猩，而且这种神秘的感染源具有病毒的特征，很可能它就是一种病毒。

到此为止，目标范围已经被缩小到了病毒领域。但是大家花了十多年也没能分离出这种病毒。迈克尔·霍顿当时在一家制药公司工作，他从一只被感染的黑猩猩的血液之中分离出了一些 DNA 片段，这些片段大部分来自黑猩猩本身，但是某些片段似乎来自于这种神秘的病毒。经过一番波折，霍顿他们找到了一种 RNA 病毒，后者被命名为丙肝病毒

到此为止，科学家们找到了检测丙肝病毒的方法，对预防丙肝的传播带来了极大的便利性。

下一个难题摆在了大家的面前，仅仅能检测丙肝病毒还不够，还需要对丙肝病毒进行详细的研究。可是在实验室环境下根本没办法复制丙肝病毒，研究也就进行不下去了。查尔斯·赖斯教授正是在这个方面做出了极大的贡献。他从患者体内分离出了丙肝病毒的一些 RNA，找到了这些 RNA 的共有片段。这个片段很可能对病毒的复制起到关键作用，其他杂七杂八的变异片段有可能会干扰繁殖，所以在实验室里很难培养复制。通过基因工程，把这个片段制造出来，注入到黑猩猩体内，黑猩猩果然出现了丙肝的病理表现，说明提取出来的病毒 RNA 片段正是负责复制繁殖的部分。这个难题迎刃而解。

到此为止，科学家们终于可以在实验室里慢慢研究对付丙肝病毒的方法了。如果不是这三位科学家和他们的团队一棒又一棒的接力，我们是不可能展开这样的研究的，他们能够获得诺贝尔奖，完全是实至名归。

现在科学家们终于找到了对付丙型肝炎病毒的方法，可以抑制病毒的复制。丙型肝炎已经成了少有的可以被治愈的慢性病。我们期待更多的慢性疾病被一个个地攻克，相信这一天已经不远了。