引
1953 年 1 月，美国宾夕法尼亚州的赫希庄园，广袤的田野、恢弘的建筑，空气中带着巧克力的香甜，这些都带给人一种 19 世纪的轻松和愉悦。可正在这里进行的一场会议却非常紧张。参会的几乎都是美国顶尖的病毒专家，每个人心头都笼罩着一层阴霾。是的，这片阴霾已经笼罩美国很久了，而且越来越让人恐慌。

那是一种可怕的传染病：每到夏季，这种传染病都会出现高峰，许多可怜的孩子先瘫痪然后死亡，伤心的父母悲泣哀嚎，一个个家庭支离破碎。去年，密尔沃基有一户人家，6 个孩子中就有 3 个患病死去。有的孩子虽然命保住了，可却不得不一辈子躺在铁桶一样的“铁肺”中才能呼吸。当时的美国人：第一怕原子弹，第二怕就是这种传染病——脊髓灰质炎，它还有一个大家更熟悉的名称：小儿麻痹症。来自匹兹堡的乔纳斯·索尔克清楚地记得匹兹堡市立医院的情形，救护车排起长队，每天都送来十六七个病人，孩子们在不停哭闹。

图：帮助患者呼吸的铁肺

脑海中涌动的回忆被打断了，该他发言了。索尔克推了推鹰钩鼻子上的圆边眼镜，理了理已经明显减少的头发，走上了发言席。最后，他总结道：“总之，我们的小型人体实验说明，脊髓灰质炎灭活疫苗是安全的。”发言刚结束，就有人说：“人们正在死去，事情迫在眉睫。赶快进行大型实验吧。”话音刚落，一位年近五十，目光锐利，方脸小胡子的科学家略带激动地说：“索尔克先生使用的是灭活疫苗，我已经多次表态了，他的灭活疫苗不安全，效果也没有保障。我们需要的是减毒疫苗，换句话说，是活疫苗！”

话音未落，马上就有人附和：“萨宾先生说的对！死疫苗不可靠！”会场上，人们看着索尔克，目光里满是震惊、怀疑和嫉妒。传染病正在肆虐，疫苗承诺推出的时间已经过了整整 4 年。

这场争论因何而起，为什么当时有人认为灭活疫苗反而不如减毒疫苗安全可靠，这些概念又是怎么回事？

图：乔纳斯·索尔克

图：阿尔伯特·萨宾

恶疾残害垂髫郎  残疾总统募款忙
脊髓灰质炎（Poliomyelitis，下文简称脊灰）在人类历史上早就出现了。公元前14 世纪的古埃及石碑上，描绘着一个用拐杖支撑身体、右腿严重萎缩的祭司，人们认为他萎缩变形的右腿就是脊灰留下的后遗症。可从古埃及之后，人类对脊灰的记忆有一大段空白，一直到 1788 年，英国医生迈克尔·安德伍德（Michael Underwood）才第一次描述了它的特点，称它为“下肢衰弱症”[1]；后来，德国医生海涅（Jakob Heine）和瑞典医生梅丁（Karl Oscar Medin）描述过它的具体特点，提出它可能是传染病。所以 20 世纪初，又有人称它为“海涅-梅丁氏病”[2][3][4]；可老百姓最熟悉的，还是“小儿麻痹症”这个名字，因为这种病的受害者主要是儿童。

现在我们已经知道，脊灰是一种病毒引起的传染病，人类是脊灰病毒唯一的天然宿主。病毒通过消化道进入人体，潜伏期 5-35 天，发病时伴有发热、呕吐、头痛等不少症状。如果病毒侵入了中枢神经，会在脊髓运动神经细胞里增殖，引起细胞坏死，这就造成脊灰最典型、最有名的症状——神经麻痹，留下肢体瘫痪的后遗症。有时候，瘫痪甚至会在感染后 25-35 年才发生。病情严重的患者会死亡，而脊髓灰质炎至今都无法治愈[5]。

图：脊髓灰质炎病毒

虽然脊灰存在已经很久了，可真正显示出破坏力却是在最近一百多年。19 世纪后半叶，欧美多次出现脊灰疫情。20 世纪初，脊灰反复肆虐，成人患者、瘫痪患者越来越多[6]。人们发现，脊灰是随着工业发展和城市化流行起来的，在这之前都只是小范围发病。这又是为什么呢？原来，90% 以上感染脊灰病毒的人是无症状感染者，他们很难被发现、隔离。